Services écosystémiques souterrains produits par les communautés végétales le long de gradients altitudinaux en France et au Mexique – ECOPICS

Cependant, les gradients d'élévation sont souvent affectés par des facteurs humains sur lesquels il est davantage possible d’intervenir. Par conséquent, en utilisant les mêmes techniques, nous allons étudier comment différentes utilisations des terres impactent la séquestration du carbone dans le sol le long des gradients altitudinaux. Nous déterminerons comment les modifications des traits racinaires des plantes, ainsi que celles de la diversité et de la fonctionnalité microbienne et faunistique, induites par ces usages des terres, affectent les processus du cycle du carbone des sols.

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A diverses altitudes correspondent diverses conditions impactant la quantité de carbone (C) stockée dans le sol, comme la pression atmosphérique, le rayonnement, la température, l’apport de litière, l'humidité et l’altération du sol. Bien que les stocks de C dans les sols augmentent généralement avec l'altitude, les mécanismes par lesquels cela se produit ne sont pas connus. La séquestration du carbone dans le sol est fortement influencée par les taux d'entrée de la matière organique, sa capacité à se décomposer, le transport vers les horizons profonds via l'infiltration et la fixation dans les agrégats. Nous allons étudier comment l'élévation agit comme un filtre sur les traits souterrains des plantes et sur les communautés microbiennes et faunistiques du sol. Nous émettons l'hypothèse que les changements en proportion des différents groupes fonctionnels dus au climat modifient les taux de séquestration du C des sols à la fois dans les régions tropicales et tempérées. Cependant, les gradients d'élévation sont souvent affectés par des facteurs humains sur lesquels il est davantage possible d’intervenir. Par conséquent, en utilisant les mêmes techniques, nous allons étudier comment différentes utilisations des terres impactent la séquestration du carbone dans le sol le long des gradients altitudinaux. Nous déterminerons comment les modifications des traits racinaires des plantes, ainsi que celles de la diversité et de la fonctionnalité microbienne et faunistique, induites par ces usages des terres, affectent les processus du cycle du carbone des sols.

Le changement d’utilisation des terres est une source nette d'émissions de gaz à effet de serre largement reconnue à l'échelle mondiale. Ces émissions sont surtout attribuables à la déforestation. La déforestation a également un impact sévère sur les ressources, la faune et la qualité des sols. Trouver des alternatives à l'exploitation forestière des arbres dans les régions de montagne exige l'évaluation et la promotion d’autres services écosystémiques. Sur le plus haut sommet du Mexique, le Pico de Orizaba, la déforestation dans la forêt de nuages se poursuit, provoquant des perturbations climatiques et écologiques, ainsi qu’une dégradation des sols majeures. A Belledonne, dans les Alpes françaises, l'exploitation forestière des arbres est contrôlée et les revenus financiers des collectivités locales est assurée depuis récemment par l'éco-tourisme, même si l'utilisation intensive des sentiers est rendue responsable de perturbations comme par exemple l'érosion du sol. En effectuant une évaluation de l’impact socio-économique de l'écotourisme (actuel ou futur) sur les communautés locales, nous allons élaborer un plan de gestion visant à promouvoir un (des) service(s) répondant à leurs besoins, ceci en s’appuyant sur les résultats du projet ECOPICS.