Conditions de vie des hommes célibataires, sexualité et rôles sexués au défi du déficit de femmes en Chine – DefiChine

Dans le cadre du projet DefiChine, une enquête quantitative (en deux volets « rural » et « migrants ») et une enquête qualitative (51 entretiens semi-directifs) ont été menées en 2014-2015. Le volet rural de l’enquête quantitative a été mené dans trois districts ruraux de la région de Ankang au sud du Shaanxi particulièrement marqués par un surplus d’hommes dans la population des célibataires (N=1182). Le volet urbain a été mené dans la ville de Xi’an (capitale administrative de la province du Shaanxi) auprès de migrants originaires de la même région rurale (N=877). L’échantillon rural a été constitué grâce à une méthode d'échantillonnage aléatoire stratifié qui a permis de constituer deux sous-échantillons : l’un composé d’hommes mariés ou ayant été mariés au moins une fois au moment de l’enquête et l’autre d’hommes qui n’ont jamais été mariés mais ayant dépassé l’âge (28 ans) auquel la plupart des hommes sont effectivement mariés (à l’âge de 28 ans, plus de 90% des hommes chinois sont mariés) et au-delà duquel les chances de connaître un célibat prolongé voire définitif augmentent fortement. En l’absence de base de sondage, l’échantillon de migrants a été constitué au moyen d’une méthode d’échantillonnage « boule de neige » combinée à quelques éléments de « link-tracing » empruntés à la méthode d’échantillonnage « Network sampling with memory ».

Le projet DefiChine a produit sept résultats majeurs : 1) la plupart des célibataires déclarent des difficultés à concrétiser leur projet de mariage du fait de difficultés économiques et du manque de femmes dans leur entourage ; 2) les célibataires sont victimes d’une stigmatisation sociale, d’une pression familiale et d’un isolement social important ; 3) le célibat est, en moyenne, associé à une moindre qualité de vie ; 4) une forte normativité entoure tant les relations amoureuses et sexuelles que la constitution des familles ; 5) pour autant, les célibataires ne sont pas plus enclins que les mariés aux pratiques sexuelles socialement réprouvées (prostitution, homosexualité) ; 6) les caractéristiques attendues chez un homme pour prétendre au mariage, centrées sur sa capacité à offrir une mobilité sociale ascendant à une femme, sont fortement intériorisées ; 7) le célibat est à même de renforcer les attentes stéréotypées vis-à-vis des rôles sociaux et familiaux des hommes et des femmes.

Une meilleure compréhension des conséquences pour les individus d'une disponibilité réduite en partenaires féminines potentielles sur le marché des unions et de la sexualité.

Attané I. et l’équipe DefiChine (2018), « Être un homme célibataire en Chine rurale », Population & Sociétés, n°557, 1-4.
Attané I., Eklund L., Merli G., Bozon M., et al., “Understanding male singlehood in poverty-stricken and high sex ratios settings: an exploratory study in rural Shaanxi, China”, The China Quarterly (à paraître en 2018 ou 2019)
Attané I., Eklund L., & Zhang Qunlin (2018), “Gender Attitudes among “Involuntary” Bachelors and Married Men in High Sex Ratio Settings: A Study in Rural Shaanxi, China”, Asian Women, vol. 34 no.3 (sous presse)
Attané I. & Yang Xueyan (2018), “Between Poverty and Normative Pressure: The Quality of Life of Never Married Men in Rural Shaanxi”, China Perspectives, n°1/2: 55-64.
Wang Sasa, Yang Xueyan & Attané I. (2018) “Social Support Networks and Quality of Life of Rural Men in a Context of Marriage Squeeze in China”, American Journal of Men's Health, 12(4): 706-719.
Yang X., Li Shuzhuo, Attané I. & Feldman M. (2017), “On the relationship between the marriage squeeze and the quality of life of rural men in China”, American Journal of Men's Health, 11(3): 702-710.
Yang Xueyan, Wang Jun & Attané I. (2016) “Commercial Sex Behavior of Involuntary Bachelors in a Context of Marriage Squeeze and Migration: Findings from a Survey in Xi’an, China«, Journal of Xi’an Jiaotong University, Social Sciences, 36(136), 91-99.
Eklund, Lisa, and Isabelle Attané (2017) “Marriage squeeze and mate selection in China”. In Xiaowei Zang and Lucy X. Zhao (eds.) Handbook on the family and marriage in China, Edward Elgar Publishing, 156-174.
Eklund, Lisa (2018) “The sex ratio question and the unfolding of a moral panic? Notions of power, choice and self in mate selection among women and men in higher education in China”. In Sharada Srinivasan and Shuzhuo Li (eds), Scarce women and surplus men in China and India. Cham: Springer, 105-125.

La population chinoise présente une caractéristique qui n'est partagée que par très peu de pays dans le monde, à savoir une proportion d'hommes supérieure à celle des femmes. Une autre particularité est que cette majorité masculine a augmenté au cours des dernières décennies, la Chine étant désormais, après l'Inde, le pays du monde enregistrant la plus forte proportion d'hommes. En outre, ce déséquilibre numérique entre les sexes est une situation inédite dans l'histoire documentée des populations humaines, tant par son ampleur que par son impact durable sur le nombre et la structure de la population.

Mais alors que les conséquences démographiques d'un déséquilibre numérique entre les hommes et les femmes sont bien identifiées et documentées, leur impact sur la société et les individus reste largement inexploré.

Ce projet permettra d'étudier la nature des transformations individuelles et sociales provoquées par une disponibilité réduite de partenaires de sexe féminin, ainsi que les situations et stratégies individuelles qui en découlent, leurs effets sur les modalités de mise en union et de formation des familles, sur les rôles sexués et le processus de hiérarchisation des sexes, de même que sur la dimension la plus intime de la relation entre hommes et femmes: la sexualité.

L'étude sera fondée sur une enquête quantitative qui sera menée en Chine auprès de villageois dans les zones rurales et de migrants ruraux dans les zones urbaines et sur des entretiens qualitatifs. L'enquête quantitative portera sur un échantillon d'environ 4.400 hommes (mariés et célibataires, âgés de 28 à 65 ans). Le projet, qui met l'accent sur des aspects particuliers de la vie des hommes dans un contexte de déséquilibre numérique entre les sexes, a quatre objectifs fondamentaux:

1) Analyser sur les plans théorique et empirique, la propension des hommes à faire évoluer les normes sociales qui régissent les modalités du choix du conjoint et de formation des familles, en adoptant des comportements destinés à pallier les changements dans la structure par sexe, mais non conformes aux normes initiales;

2) Comprendre comment une disponibilité réduite en partenaires de sexe féminin influence le processus de hiérarchisation des sexes et la perception que les hommes ont des rôles sexués;

3) Etudier l'impact d'une disponibilité réduite en partenaires de sexe féminin sur les comportements sexuels des hommes et sur leur propension à adopter des comportements non conformes aux normes prévalentes, dans un contexte de contrôle social important;

4) Analyser les conditions de vie des hommes qui restent célibataires contre leur gré (appelés les célibataires "forcés") (analyse de leurs relations sociales, niveau de capital humain et social, caractéristiques socio-économiques, etc), considérant que la formation d'une famille dans le cadre d'un mariage hétérosexuel reste une condition déterminante pour le développement de réseaux sociaux et l'acquisition d'une reconnaissance sociale.