Biodiversité et services écosystémiques des petits fragments forestiers dans les paysages européens – smallFOREST

Dans la plupart des régions d’Europe, la couverture forestière originelle a été très largement détruite et se présente aujourd’hui sous la forme de petits fragments qui sont souvent inclus dans une matrice paysagère agricole en gestion intensive. Malgré leur petite taille ces fragments forestiers servent souvent de refuges pour la biodiversité et sont susceptibles de fournir une large gamme de services écosystémiques (SE) aux populations et aux sociétés humaines. La biodiversité et les SE des petits fragments forestiers sont inter-dépendants puisqu’ils sont déterminés par un même ensemble de facteurs. Cependant, la nature et la force des relations entre biodiversité et SE peut varier en fonction du groupe taxonomique et du SE considérés, mais aussi du contexte paysager, incluant la nature et l’intensité des usages du sol aux environs et l’histoire de ces usages. De plus, la valeur attribuée à un SE peut différer d’un secteur géographique à l’autre. Toutes ces sources de variation sont pratiquement inconnues et leurs effets sur la perception des relations biodiversité-SE par l’homme et, donc, sur ses décisions en termes de gestion, d’aménagement et de politiques publiques, ont été très peu étudiés. Dans ce contexte, le principal objectif du projet smallFOREST est de quantifier la biodiversité et les SE dans des petits fragments forestiers inclus dans des paysages agricoles de différentes régions d’Europe, afin d’analyser les variations de leurs interactions et des modalités de leur mise en valeur dans ces différentes situations. Ce projet vient compléter un autre projet récemment démarré, dédié aux fonctions de la biodiversité forestière en Europe (FP7-project FunDivEurope) et s’appuie sur une base de données empiriques unique couvrant ca. 650 fragments forestiers dans 16 fenêtres-échantillons paysagères de 5x5 km réparties sur le Sud et le Nord de la France, la Belgique, le Nord-Ouest et le Nord-Est de l’Allemagne, le Sud et le Centre de la Suède et l’Estonie (2 fenêtres par région). Ce plan d’échantillonnage couvre l’ensemble du biome tempéré européen via un transect continental SO-NE. Les fragments étudiés sont principalement caducifoliés ; pour chacun d’eux des données standardisées sont disponibles dans une base de données déjà opérationnelle, incluant les espèces végétales vasculaires présentes, l’histoire et les métriques des fragments, et l’occupation du sol alentours. Ce projet prévoit une collecte de données supplémentaires pour quantifier la diversité structurelle, fonctionnelle et taxonomique des fragments et la relier à un ensemble choisi de SE (incluant des services d’approvisionnement, de régulation et culturels comme, par exemple, la production de bois, la séquestration aérienne et souterraine de carbone, l’abondance des tiques vectrices de la maladie de Lyme, d’insectes phytophages et d’auxiliaires des cultures). Une série de proxies sera utilisée pour couvrir l’ensemble des ca. 650 fragments. La mise en valeur des SE choisis sera évaluée par une combinaison de données colligées localement et des approches de transfert innovantes, comme la cartographie cognitive. Les preneurs de décisions seront impliqués à deux niveaux. Au niveau régional, ils seront associés dès le départ à la sélection définitive des SE, à l’étude de la mise en valeur de ces SE, et au transfert des acquis vers les utilisateurs finaux (propriétaires, gestionnaires, politiques). Au niveau européen, un comité d’utilisateurs sera constitué, en charge des retours d’expérience et du transfert des connaissances à double sens, notamment vis-à-vis des politiques européennes et des conventions internationales en lien avec la gestion durable des forêts.