De l’habitabilité à la territorialité (et retour) : à propos de périurbanités, d’individus et de collectifs en interaction – TerrHab

Le projet de recherche TerrHab (« De l’habitabilité à la territorialité, et retour : à propos de périurbanités, d’individus et de collectifs en interaction ») part de l’énigme spatiale contemporaine suivante : pourquoi, alors qu’elles sont de plus en plus habitées, les grandes périphéries des villes et des métropoles sont-elles à ce point réputées inhabitables, dénoncées comme la moins bonne façon d’habiter les territoires, selon les valeurs sociales, fonctionnelles économiques et environnementales dominantes ?
La question fait débat depuis quelques décennies déjà. Nous ré-ouvrons le dossier avec une triple ambition :
- lier la compréhension de l’habitabilité de l’espace à l’analyse de la territorialisation des individus et des collectifs qui s’en saisissent et s’y construisent en retour ;
- montrer qu’on n’a pas ici affaire à la défaite des collectifs par les individus triomphants, comme on le défend souvent, mais à une interaction sociale intense entre individus et collectifs qui rend habitable les territoires et territorialise l’habiter ;
- contribuer en fin de compte au progrès d’une théorie générale de la territorialité et de la territorialisation, convaincus que nous sommes qu’il y a là encore matière à répondre aux énigmes spatiales de la vie en société.

Pour ce faire, nous organisons notre collectif de recherche interdisciplinaire (géographie, sociologie, sociolinguistique, architecture, urbanisme, histoire, ethnologie, …) en trois phases de recherche, impliquant quatre laboratoires autour de l’UMR PACTE, Grenoble.

Le premier temps, collectif, sera problématique et méthodologique. Il consistera à forger les bases d’une culture heuristique commune aux chercheurs impliqués dans l’opération, à partager les grandes hypothèses initiales, mais surtout à doter l’équipe d’une gamme de méthodes communes, aussi innovantes et renouvelées que possible, et testées avant leur adoption, afin de se donner de nouveaux moyens d’interpeller le réel des périphéries urbaines réputées en mal d’habitabilité et de territorialité.

Le deuxième temps ouvrira quatre chantiers d’études parallèles, portés par chacun des laboratoires partenaires, sur des terrains combinés entre eux : « mouvements » (UMR CITERES, Tours), « civilités » (FRE ART-Dév, Montpellier), « récréations » (UMR SET, Pau), « entre-lieux » (UMR ACS, Paris), chacun avec des corpus très précis qui relèvent tous de micro-analyses.

Le troisième et dernier temps, à nouveau collectif, rassemblera les produits des enquêtes, observations, analyses de terrains, à travers un double produit. Le premier, inhabituel, sera de produire en commun le dictionnaire paradoxal des néologismes de l’habiter périurbain (l’expression de cet objet sera sans doute réinventée à cette occasion), afin de montrer à quel point il est temps de bousculer les codifications sémantiques et les représentations qui prétendent aujourd’hui résumer le sujet. En somme, si énigme il y a, c’est sans doute d’abord du fait du déficit d’expressions et de mots pour parler de ce nouvel espace urbain réel dont le sens s’épuise à devoir être dit avec les mots de l’ancien.
Le second produit sera un colloque international de confrontation de nos résultats tous français à un panel de conférenciers étrangers de haut niveau, afin de donner à notre travail la comparabilité et l’écho international que nous avons choisi d’écarter de la phase de terrains pour ne pas risquer de la disperser. Il reste certain cependant que la portée de nos collectes et interprétations déborde largement le cadre national, et que l’objectif ultime d’approfondissement d’une théorie de la territorialité et de la territorialisation ne saurait être atteint sans apports décadrés.
A plus long terme, TerrHab donnera les moyens au réseau de recherche original qu’il aura ainsi construit sur cinq sites et une demi-douzaine de disciplines de poursuivre au plan international l’analyse croisée de l’habitabilité et des territorialités contemporaines.