AstroParticules à Ultra-Haute Energie – APUHE

L’achèvement imminent de l’Observatoire Pierre Auger en Argentine marquera le début d’une ère nouvelle en Physique des Astroparticules. Dans les trois années à venir, le mystère persistant de l’origine des rayons cosmiques d’ultra-haute énergie (RCUHE) commencera à être résolu. Le site d’Auger Sud accroîtra d’un ordre de grandeur l’acceptance totale accumulée pour ces particules à travers le monde, depuis 40 ans. Il en résultera une mesure précise de leur spectre d’énergie, des indications quant à leur composition, et la possible observation de premiers écarts à une distribution isotrope de leurs directions d’arrivée. Ce programme permettra une collaboration plus étroite entre le groupe d’astroparticules de Chicago et l’APC en France, au cours des trois prochaines années. Ce rapprochement direct permettra l’interprétation la plus efficace des données à venir, avec la confirmation possible des prédictions effectuées par les deux groupes. Les chercheurs ont travaillé ensemble par le passé, et le temps est venu pour que nos prédictions communes soient testées à l’aide des nouvelles données. Les forces des deux équipes sont complémentaires et deviendront cruciales pour la préparation, dans les quelques années à venir, de l’observatoire de prochaine génération : le site Nord de l’Observatoire Pierre Auger, dans le Colorado. Auger Nord sera conçu pour approfondir l’étude de l’origine des RCUHE en augmentant la statistique aux énergies les plus hautes, où l’astronomie proton devient possible. Leur travail commun aura des implications aussi bien pour l’astrophysique que pour la physique des hautes énergies.